新型コロナウイルスの脅威が大幅に緩和されそうだ――。そんな期待が寄せられているのが経口治療薬の「モルヌピラビル」だ。米製薬大手のメルクが開発した飲み薬で、12時間おきに計10回、５日間服用する。

■入院半減、死亡ゼロ

メルクは新型コロナの症状が出て５日以内の軽度から中等症の患者775人を対象に治験を実施した。偽薬を投与された人のうち入院したのは14.1％で死亡者は８人に対し、モルヌピラビル投与者は入院7.3％、死亡はゼロ。この結果を受け「入院のリスクが半減。死者は激減する」などと評価されている。
メルクは米食品医薬品局（FDA）に緊急使用許可を申請する予定で、年内承認の可能性がある。認可されれば新型コロナ治療薬として世界初の経口抗ウイルス薬となり、“切り札”への期待は高まるばかりだ。
「画期的な治療法です」とはハーバード大学院卒で近著に「元WHO専門委員の感染症予防BOOK」（三笠書房）がある医学博士の左門新氏だ。こう続ける。
「抗体カクテル療法は基本的に入院して点滴を受け、自宅投与の場合は医師と看護師が出向き、終了まで１時間ほどかかります。薬を飲むだけになれば、医療従事者の負担は大幅に減るはず。しかも治験者は全員、高齢者および肥満や糖尿病など基礎疾患のいずれかを負っていた。重症化リスクの高い人が入院半減、死亡ゼロとなったわけです。遺伝子解析による実験ではデルタ株などの変異株にも効果を発揮。短期での検証では副反応も少なかったそうです」

■治療費は1人約7万7700円

それでも課題は残る。まず治療費だ。米紙によると、１人あたり約700ドル（約７万7700円）かかる。メルク傘下の日本法人「MSD製薬」（東京・千代田区）に国内の価格設定を問い合わせたが、「回答は控えさせてください」（広報担当者）とのこと。
日本特有の課題もある。せっかく切り札がもたらされても、この国では軽・中等症者を早期に割り出すPCR検査が普及していない。英オックスフォード大の研究者らが運営する「アワー・ワールド・イン・データ」は、１日ごとに各国の検査実施数を調べている。直近９月27日の人口1000人あたりの検査数は、イスラエルが16.27、英国14.63に対し、日本は0.63とお寒い状況で“夢の新薬”が宝の持ち腐れとなりかねない。
日本政府はモルヌピラビルを年内に特例承認して調達すべく、メルクと調整中だが、感染者激減のうちに検査体制を拡充させるのが先である。
https://news.yahoo.co.jp/…/debce6867fdce2f6f1ce68ebfd1a…